現代英文由于吸收了來自全球各地的借詞，因此拼寫和發音規則相當復雜。以下列出的拼寫和發音規則，都經常會出現例外的情況。
基本概念
- 開音節：以元音結尾的音節。
- 閉音節：以輔音結尾的音節。
- 非重讀音節：首要/次要重讀音節以外的其他音節。
- 長/短元音：過去用來區分同一個元音字母的開/閉音節里面不同發音的概念，現在大多數語言學家都已經改用緊/松元音對立。
元音字母
| 字母 | 正統英式 | 通用美式[注 1] | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 緊發音 | 松發音 | R組合發音 | 非重讀發音 | 緊發音 | 松發音 | R組合發音 | 非重讀發音 | ||
| A | 發音 | /e??/[注 2] | /?/ 或 /?/ | /a?/ | /?/ | /e?/[注 3] | /?/或/?/ | /a?/ | /?/ |
| 例詞 | flake | class | car | soda | flake | class | car | soda | |
| E | 發音 | /i/ | /?/ | /??/ | /?/ | /i/ | /?/ | /?/ | /?/ |
| 例詞 | beyond | west | certain | semester | beyond | west | certain | semester | |
| I / Y | 發音 | /a?/ | /?/ | /??/ | /??/ | /a?/ | /?/ | /?/ | /?/ |
| 例詞 | side byte |
witness cyst |
firm Byrd |
divide | side byte |
witness cyst |
firm Byrd |
divide | |
| O | 發音 | /??/ | /?/ | /??/ | /?/ | /o?/ | /?/ | /???/ | /?/ |
| 例詞 | note | knot | north | collide | note | knot | north | collide | |
| U | 發音 | /u/ 或 /ju/ | /?/ | /??/ | /?/ | /u/ 或 /ju/ | /?/ | /?/ | /?/ |
| 例詞 | flute | bus | curling | sinus | flute | bus | curling | sinus | |
元音字母組合
| 字母或字母組合 | 正統英式 | 通用美式[注 1] | 例詞 |
|---|---|---|---|
| (-)EE(-) (-)EA(-) -IE |
/i/ | /i/ | feed beat selfie |
| -I- -IE -IGH(-) -Y |
/a?/ | 美國：/a?/ 加拿大：/a?/ 或 /??/[注 4] |
dinosaur lie high vilify |
| (-)AE(-) (-)AI(-) -AY(-) -EY |
/e??/ | /e?/ | Braehead mermaid mayhem Hey |
| (-)OI(-) (-)OY(-) |
/??/ | /??/ | soil boy |
| (-)OU(-) (-)OW(-) |
/a?/ | 美國：/a?/ 加拿大：/a?/ 或 /??/[注 4] |
house owl |
| (-)EY | /i/ | /i/ | barley |
| (-)O (-)OA(-) (-)OE -OW |
/??/ | /o?/ | code boat toe low |
| (-)IRE (-)YRE (-)IER |
/ai?/ | /ai?/ | dire tyre crier |
| (-)OUR | /a??/ | /a??/ | hourde |
| (-)EER (-)EAR |
/i?/ | /i?/ | steer dear |
| (-)AIR -ARE (-)EAR |
/??/ | /??/ | fair fare pear |
| (-)OO(-) | /u/ 或 /?/ | /u/ 或 /?/ | hood |
| (-)OOR | /u?/ | /u?/ | poor |
| (-)URE | /(j)u?/ | /(j)u?/ | lure |
基本拼寫及發音規則
元音字母在以下情況下一般發緊音：
- 所在音節是重讀的開音節，字母組合是“（輔音—）輔音—元音”。例如：fry。
- 所在音節是重讀的開音節，字母組合是“（輔音—）輔音—元音—輔音—不發音的E”。例如：flute、cake、bike。
- 但是如果最后一個輔音字母是R的話，-ARE和-ORE組合就會分別發/??/和/??/音。
元音字母在以下情況一般發松音：
輔音字母
| 字母 | 正統英式 | 通用美式[注 1] |
|---|---|---|
| B | /b/ | |
| C | 一般情況：/k/ | |
| 在E、I、Y前面：/s/ | ||
| D | /d/ | |
| F | /f/ | |
| G | 一般情況：/g/ | |
| 在E、I、Y前面：/d??/[注 5] | ||
| 部份法語借詞：/?/ | ||
| H | 日耳曼語族詞：/h/ | |
| 部份拉丁語族詞：不發音[注 6] | ||
| J | /d??/ | |
| K | /k/ | |
| L | /l/ | |
| M | /m/ | |
| N | /n/ | |
| P | /p/ | |
| R | /?/ | |
| S | 一般情況：/s/ | |
| 在兩個元音之間：[z] | ||
| 在兩個元音之間，而且后面跟著的元音是/ju/：[?] | ||
| T | /t/ | |
| V | /v/ | |
| W | /w/ | |
| X | 一般情況：/ks/ | |
| 在詞首：/z/ | ||
| Y | /j/ | |
| Z | /z/ | |
輔音字母組合
| 字母或字母組合 | 正統英式 | 通用美式[注 1] | 例詞 |
|---|---|---|---|
| CH | 一般情況：/t??/ | chair | |
| 大部份法語借詞：/?/ | parachute | ||
| 大部份希臘/拉丁語借詞：/k/ | chaos archaeology | ||
| 大部份蘇格蘭蓋爾語借詞：/x/ | loch | ||
| CK | /k/ | clock | |
| DG(E) | /d??/ | dodge | |
| DR | /d???/ | driver | |
| GH | 詳見辭條 | ||
| GUE | /g/[注 7] | meringue | |
| MB | /m/[注 8] | climb | |
| NG | /?/ | morning | |
| PH | /f/ | telephone | |
| RH | /?/ | rhythm | |
| SH | /?/ | shop | |
| TCH | /t??/ | catch | |
| TH | /θ/ 或 /e/ | thank those | |
| TR | /t???/ | track | |
| WH | /w/ 或 /hw/[注 9] | why | |
發音表記
元音
| IPA | enPR / AHD | 例詞 | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|
.svg){kind=small} ? RP |
 ? GenAm |
 ? CanE |
 ? AuE |
 ? NZE
| ||
| ɑ? | ɑ | ?, ɑ | ?? | ? | father, palm | |
| ɑ? | ɑ? | ?? | ?r | arm, bard, starry | ||
| ?, a | ? | ? | ? | bad, cat, ran | ||
| ?? | ??, ?? | ?? | ?? | ?? | ?r | carry, marry, paragraph |
| e? | ?e, ae | ā | day, pain, hey, weight | |||
| ?? | e?, ?? | ?? | e? | i?, e? | ar | hair, there, fairy, vary, Mary |
| ? | e, ? | ?, e | ? | bed, egg, meadow | ||
| ?? | e? | ?r | very, error, merry | |||
| i? | i | i?, ?i | i?, ?i | ē | ease, see, siege, ceiling | |
| ?? | ?? | i? | ??, ?? | i?, i? | ?r | near, here, serious |
| ?, i | i | (ē) | city, everyday, mania, geography | |||
| ? | ? | ? | sit, city, bit, will | |||
| ? | ? | ? | (?) | roses, spotted, secure | ||
| ?? | ?? | ?r | mirror, Sirius | |||
| a? | a? (??) | ɑe, ?e | ī | my, rice, pie, hi, Mayan | ||
| ? | ɑ | ?, ɑ | ?, ? | ? | not, wasp, boss, moth | |
| ??, ?? | ɑ? | ?? | ??, ?? | ?r | borrow, sorry, sorrow, tomorrow, (morrow) | |
| ?? | horror, forest, orange, quarrel, warrior | |||||
| ?? | o? | ??, ?? | ?? | ō | no, go, hope, know, toe | |
| ?? | ? | ? | o? | ? | law, caught | |
| ?? | ?? | o? | ?r | horse, north | ||
| ?? | ?? | oe | oi | boy, noise | ||
| ? | o?o, ?? | put, foot, wolf | ||||
| ?? | ?? | ?? | ??,???, o? | o?or, ??r | tour, tourism, stoor | |
| u? | u | ?? | o?o, ōō | lose, soon, through | ||
| a? | ?o | ou | house, now, tower | |||
| ? | ? | ? | run, enough, up, other | |||
| ?? | ? | ?? | ?? | ?r | fur, blurry, bird, swerve | |
| ? | ? | ? | Rosa's, about, oppose | |||
| ? | ? | ? | ? | ?r | winner, enter, error, doctor | |
輔音
| IPA | enPR / AHD | 例詞 |
|---|---|---|
| b | b | but, web, rubble |
| t?? | ch | chat, teach, nature |
| d | d | dot, idea, nod |
| f | f | fan, left, enough, photo |
| ɡ | g | get, bag |
| h | h | ham |
| ? (hw) | hw | which |
| d?? | j | joy, agile, age |
| k | k | cat, tack |
| x | ?? | loch (蘇格蘭英語) |
| l | l | left |
| l? (?l) | l | little |
| m | m | man, animal, him |
| m? (?m) | m | spasm, prism |
| n | n | note, ant, pan |
| n? (?n) | n | hidden |
| ? | ng | singer, ring |
| p | p | pen, spin, top, apple |
| ? | r | run, very |
| s | s | set, list, ice |
| ? | sh | ash, sure, ration |
| t | t | ton, butt |
| θ | th | thin, nothing, moth |
| e | th | this, father, clothe |
| v | v | voice, navel |
| w | w | wet |
| j | y | yes |
| z | z | zoo, quiz, rose |
| ? | zh | vision, treasure |
其他
| IPA | enPR (AHD) |
說明 |
|---|---|---|
| ? (?a) | ? (a?) | 首要重讀音節，如rapping /???p??/ |
| ? (?a) | ' (a') | 次要重讀音節，如battlefield /?b?t?l?fi?ld/ |
| a.a | a-a | 用于分割兩個音節 |
| ?? | 音節輔音，如ridden [???dn?] | |
| ? | 聲門塞音，如uh-oh /???o?/ | |
| ? (?) | 鼻化，如croissant /?k?w?s??/ |
注釋
- ↑ 1.0?1.1?1.2 1.3 此列列出的是在北美洲大部份人聽得明白的發音。不同地方或者族群的發音有時會有顯著差異。
- ↑ 在個別情況下會發/?/音，例如：water、Washington。
- ↑ 在個別情況下會發/ɑ/音，例如：water、Washington。
- ↑ 4.0 4.1 這種現象叫做“加拿大英語元音上移”（Canadian raising）。
- ↑ 一般只有來自拉丁語族的借詞會有這種現象。從古英語流傳下來的詞（例如get、give）不會有這種現象。
- ↑ 例如：hour、honour的“h”不發音，但是hotel、homage的“h”就要發音。
- ↑ 限法語借詞詞尾。
- ↑ 限原形/不定式詞尾。
- ↑ 從上古/中古英語流傳至今；全球各地的幾種英文方言還保留著/hw/這種發音。
